Setelah pensiun sebagai perdana menteri pada 2003 setelah 22 tahun berkuasa, Mahathir -yang berusia 92 tahun- keluar dari masa pensiun dan bergabung dengan oposisi untuk menggulingkan Najib dalam pemilihan umum Malaysia bulan lalu. Menyusul kemenangannya yang mengejutkan, Mahathir telah membuka kembali penyelidikan atas keterlibatan 1MDB dan Najib dalam operasinya.

Sebagai hasil dari penyelidikan anti-kleptokrasi, Departemen Kehakiman Amerika Serikat telah menuduh lebih dari 4,5 miliar dolar AS telah disalahgunakan dari 1MDB dan sekitar 700 juta dolar AS yang berakhir di rekening bank pribadi Najib. Mahathir telah melarang Najib meninggalkan Malaysia, dan polisi telah mencari properti yang terkait dengannya, sementara penyelidik anti-korupsi mempertanyakan Najib dan istrinya, Rosmah Mansor.